If on a rainy day you’re looking for shelter and a moment of creative inspiration, why not stop by Fundación MAPFRE latest exhibition of the Hungarian – French photographer Brassaï.
Brassaï is most famous for shooting the Paris nighttime in the 1930s: allowing us to peak into what used to happen after dark in the underground world of brothels, street gangs, bars, balls and revelry, and sustaining the myth of Paris as a hedonist city.
The retrospective at Fundacio MAPFRE covers this most known work, but also photography of the French capital by day, of places and things, society, and portraits so you can understand his style across a variety of contexts.
His photographs draw you in immediately in a world of hazy fog, the soft light of lamp posts reflecting on the Parisian cobblestone pavement or mirrored on the Seine, the lit windows hinting at a life happening elsewhere. His use of light is part of his signature style – he rarely shows us its source, but rather prefers to obscure it from the camera, only focusing on the shadows, projections, the silhouettes, the turned backs.
His Paris by day photographs seem to be also tinged with decay: abandoned buildings covered in chipped paint or advertisements, selling a life that contrasts perhaps too much with the actual one on the street.
But what I liked the most about this expo was realizing that Brassaï’s narrative often happens in the background of what is in focus, in the details that we might unconsciously ignore. And for that effect, he employs different tools: mirrors, water, or even what apparently seems a busy street.
After that understanding, the viewing becomes a scavenger hunt of sorts. Without revealing too much, I invite you to do the same exercise and see what or who you might find.
Brassaï
February 20 to May 13, 2018
Fundación MAPFRE
Diputació, 250
08007 Barcelona
Spain
Si en un día lluvioso estás en búsqueda de refugio y de un momento de inspiración creativa, ¿por qué no pasarnos por la última exposición de Fundación MAPFRE del fotógrafo húngaro-francés Brassaï?
Brassaï es famoso por fotografiar la noche de París en la década de 1930: permitiéndonos asomar nuestros ojos a lo que solía suceder después del anochecer en el mundo subterráneo de burdeles, pandillas callejeras, bares, bailes y jolgorio, y mantener el mito de Paris como ciudad hedonista .
La retrospectiva de la Fundación MAPFRE presenta esta obra más conocida, pero también otras fotografías de la capital francesa de día, de lugares y cosas, su sociedad y sus retratos, para que podamos entender su estilo en una variedad de contextos.
Sus fotografías te atraen de inmediato a un mundo de niebla brumosa, una suave luz de las farolas reflejada en el pavimento de adoquines de París o en el Sena; ventanas iluminadas que dan a entender que existe una vida sucediendo del otro lado. Su uso de la luz es parte de su estilo característico: rara vez nos muestra su origen, sino que prefiere oscurecerlo desde la cámara, centrándose únicamente en las sombras, las proyecciones, las siluetas, las espaldas.
Sus fotografías de París parecen estar también teñidas de decadencia: edificios abandonados cubiertos de pintura descascarada o de anuncios publicitarios desfasados, que venden una vida que contrasta tal vez demasiado con la realidad en la calle.
Pero lo que más me gustó de esta exposición fue darme cuenta de que la narración de Brassaï a menudo sucede en el fondo de lo que está enfocado, en los detalles que podríamos ignorar inconscientemente. Y para ese efecto, emplea diferentes herramientas: espejos, agua o incluso lo que aparentemente parece una calle concurrida.
Después de esa comprensión, la visión se convierte en una especie de búsqueda del tesoro. Sin querer desvelar demasiado, te invito a hacer el mismo ejercicio y ver qué o a quién puede encontrar.